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C'est
un peu plus de deux ans après un "Silent
Force" qui
avait marqué le grand retour de la célèbre
formation néerlandaise que sort ce nouvel opus, sobrement
intitulé "The Heart of Everything"... Attendu
? Au tournant sans doute...
C'est en 2000 que Within Temptation sort son deuxième album, le célébrissime "Mother
Earth" qui les projette directement au rang de leaders de la scène
gothic metal symphonique et qui entame une percée dans la scène
internationale. Pourtant, l'attente de la suite fut longue: quatre ans d'absence
(si ce n'est un DVD et un single présentant une reprise de Kate Bush en
2003 -presque aussitôt hissée au statut de 'chanson culte du groupe'). "The
Silent Force" était donc très attendu et s'annonçait
prometteur : production énorme incluant orchestre symphonique et tout
le tintouin ! Pour finir, ce troisième essai divisa l'opinion publique
portée sur le groupe: digne suite de "Mother Earth" pour certains,
album qui aurait mieux fait de ne jamais sortir pour d'autres à cause
d'une évolution plus 'pop' aux morceaux plus formatés et un orchestre
tendant à 'napper' indifféremment l'instrumentalisation metal.
Et bien sûr, une fanbase agrandie de manière plus que conséquente
!
Du coup, comment "The Heart of Everything" pourrait-il
relever le pari de réconcilier son ancien public tout
en continuant une ascension spectaculaire pour le petit groupe
hollandais ?
Le ton est donné dès le début, on annonce la couleur d'entrée
de jeu: 'The Howling' démarre très fort ! Leur son typique est
reconnaissable dès le début et pourtant, ça sent le neuf...
Si "The Silent Force" est passé par là et on le sent,
on retrouve finalement certains aspects plus proches de "Mother Earth" :
morceaux plus longs, une Sharon plus énergique, aspect plus metal (voire
même plus que sur tout autre album)...
Cependant, il est clair que ce nouvel album ne se contente pas de faire une
bête synthèse des deux précédents... Si le groupe
reste fidèle à lui-même (c'est bien connu que Within Temptation ne fait jamais que du Within Temptation), un petit lot de nouveautés
débarquent. La charismatique lead-vocal Sharon den Adel décide
de dépoussiérer son image de diva angélique et se montre
sous un jour plus rock avec un chant plus incisif, plus grave... Tout en revenant
par moments à son célèbre chant planant et cristallin.
L'orchestre est toujours présent mais ne se contente plus de tartiner
linéairement les mélodies, sa présence est plus partagée
avec les guitares qui se montrent plus lourdes et puissantes, et finalement
ne trouve ainsi que mieux sa présence dans les morceaux. L'ensemble
est d'ailleurs moins lisse que les productions habituelles du combo... La batterie
est également plus énergique et décidément plus
proche d'un "Mother Earth". Pour finir on découvre une intégration
de samplers légèrement éléctronisants ou l'intégration
de sons discrets qui donnent parfois un aspect plus imagé à la
musique. Au final, 'The Howling' se présente comme un morceau à la
fois très représentatif du groupe dans son ensemble comme de
l'album qu'il représente au même titre qu'un 'Ice Queen' ou un
'Mother Earth'.
S'ensuit un duo avec Keith Caputo, chanteur de Life
of Agony... Un titre accrocheur,
premier single et ça se sent ! Le morceau n'est pas forcément
très personnel ou très original, mais le refrain est accrocheur
(malgré une comparaison avec un certain 'Bring Me to Life' de vous-savez-qui,
qu'il est difficile d'éviter), et les riffs aux tendances légèrement
néo semble rebondir sur la musique. Ceci dit, le pont musical donne
une dimension bien plus Within à la chanson avec une Sharon et son chant
atypique, quelques parties celtiques et une envolée musicale assez épique.
En troisième position débarque 'Frozen', premier morceau véritablement
inédit de la galette ('The Howling' ayant été largement
diffusé sur le net quelques mois avant la sortie de l'album et copieusement
joué en live depuis l'été dernier). Finalement, on découvre
un mid-tempo assez surprenant aux airs pop-rock assez formatés, mais
qui s'avère finalement être un titre très sympathique présentant
l'aspect plus simplement rock du groupe (les orchestrations sont d'ailleurs
assez peu présentes).
'Our Solemn Hour' apparaît d'entrée comme un tube à la
Within, dans la lignée la plus directe de 'Jillian' (ou 'Orff' pour
les intimes). Choeurs abondants, une Sharon en pleine forme et un refrain poignant...
Pourtant, un petit air de déjà vu un peu trop présent
plane sur cette chanson qui, si elle reste un excellent titre, n'est finalement
pas le plus mémorable de l'album car n'étant pas le plus créatif
et restant assez linéaire. Cependant, les fans du choeur ne sauront
que trop apprécier sa présence épique.
S'ensuit le fameux morceau-titre du disque dans lequel Sharon surprend encore
une fois par un chant qui s'avère presque rauque sur les couplets !
Un morceau plutôt original, assez fortement estampé du style du
groupe mais qui semble avoir un peu de mal à décoller dans l'ensemble...
'Hand of Sorrow' est bien plus ancré dans le son Within, avec un orchestre
très présent et puissant sans pour autant sembler vouloir effacer
les sonorités metal. Curieusement, pour la première fois dans
l'histoire du groupe et malgré les comparaisons foisonnantes entre les
deux formations sympho à chanteuse, ce morceau semble évoquer
un petit air de Nightwish!
'The Cross' est sans doute l'un des morceaux les plus surprenants et sympathiques
de l'album malgré des premiers airs un peu déroutants... Tout
en étant assez passe-partout (bon single potentiel), ce morceau fait
preuve d'une certaine originalité dans ses mélodies et ses sonorités
tout en respectant parfaitement la ligne de conduite habituelle des Hollandais
si ce n'est un côté moins symphonique.
Par contre, 'Final Destination' est sans aucun doute la tâche sur l'ensemble
! Assez insipide bien que tentant de se montrer plus agressif et puissant,
ce morceau ne réussit finalement qu'à détacher l'attention
de l'auditeur par un refrain plutôt criard et sans saveur (que l'on ne
retiendra d'ailleurs pas) et dont finalement on ne gardera qu'une impression
de monotonie...
Ensuite, n'oublions pas que le passage par la case 'ballade' est obligatoire
chez Within (comme chez la quasi-totalité des groupes du genre au final),
c'est donc à 'All I Need' qu'incombe la mission de supporter le poids
du fameux titre de 'ballade-tube de l'album'... Au même titre qu'un 'Restless',
un 'Our Farewell' ou un 'Memories'... Titre sympathique aux tendances acoustiques,
lui conférant un peu plus de profondeur avec quelques orchestrations
assez bien senties sans pour autant en faire trop. On regrettera par contre
le décalage entre les couplets ayant beaucoup de charme et le refrain
assez sirupeux aux airs de générique de fin Disney... 'All I
Need' reste une bien jolie ballade, assez parachutées certes, mais toujours
avec sa petite dose de personnalité qui fera qu'on la reconnaîtra
d'entres les autres.
C'est alors qu'on approche de la fin de l'album que débarque soudainement
un magnifique 'The Truth Beneath the Rose' de plus de 7 minutes dans la lignée
directe d'un "Deceiver of Fools" ! Assurément le futur classique
de l'album (avec éventuellement 'The Howling') ! Orchestrations tantôt
puissantes et grandiloquentes (avec même parfois un petit air d'Enter),
tantôt apaisées et planantes, choeurs poignants et omniprésent,
une Sharon pleine d'énergie et de conviction telle qu'elle a su se faire
connaître et reconnaître, avec un chouïa de maturité en
plus... Les parties metal soutiennent avec force les envolées symphoniques
et lyriques et laissent parfois place à des moments de calme pour contraster
le tout. En bref, le morceau incontournable du disque pour tous les fans !
Enfin on termine sur une charmante ballade (si l'on fait exception d'un remix
inutile de "What Have You Done" sur l'édition limitée)
essentiellement axée piano-voix, avec quelques violons en fond sonore,
et donc assez feutrée et pourtant poignante d'émotion.
Pour conclure, si "The Heart of Everything" aura le potentiel pour
en réconcilier certains, il terminera de faire tourner le dos au groupe
par d'autres... Il n'en reste pas moins un très bon album, plus coloré et
varié que "The Silent Force" (qui reste néanmoins un
très bon album quoi qu'on en dise) et faisant preuve de plus de présence
! Certes, ce n'est toujours pas aujourd'hui (et certainement pas demain non
plus) que Within Temptation surprendra son auditoire en changeant radicalement
de style ou en ouvrant davantage ses horizons musicaux, mais le groupe reste
décidément fidèle à son style tout en continuant
de trouver de nouvelles manières de le manier et de l'enrichir et il
ne fait nul doute que ce nouvel opus marquera un pas en avant au niveau musical
comme au niveau du public (cette fois, la nouvelle cible est le marché américain).
Fort d'un charisme nouveau, on ressent tout de même quelques faiblesses
par endroits (dont l'inévitable 'Final Destination')... Pourtant, on
appréciera un certain vent de fraîcheur sur un style qui commençait à tourner
en rond. Certains titres sont d'inévitables tubes, certains d'obtenir
leur place sur l'estrade des titres cultes ('The Howling', 'The Truth Beneath
the Rose', 'Hand of Sorrow').
Si Within Temptation continuera son ascension du grand public avec "The
Heart of Everything", il reste fidèle à lui-même et
permettra sans doute à plus d'un de raccrocher le wagon parmi ceux qui
ont décroché avec le précédent. Et un album comme
toujours bien évidemment indispensable aux fans ! (7,5/10)
Vivien
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