Après un double live ("Puppet show" 2003) qui faisait la part belle aux débuts du groupe, les Américains de Salem Hill reviennent avec un nouveau concept album, le troisième de leur carrière après "Catatonia" (1997) et "The robbery of Murder" (1998). Pour sa part, le précédent opus studio "Not everybody's gold" (2000) s'avérait être un grand pas en avant pour le groupe et bien je dirais que "Be" va encore plus loin ! Son concept repose, entre autre, sur les grandes interrogations de ce siècle du genre "Qui sommes nous et où allons-nous ?". Bien évidemment Salem Hill n'apporte pas d'élément de réponse, il laisse l'auditeur se faire sa propre opinion, à chacun d'interpréter cette histoire. Côté musique, on a souvent fait des rapprochements entre Salem Hill et Kansas, et bien pour la première fois, le combo ne souffrira plus de la comparaison et pour cause, "Be" est l'œuvre la plus personnelle de Salem Hill. Les références à Kansas se sont totalement estompées. L'écriture s'est autant affinée que son progressif s'est affirmé. Carl Groves (guitares, claviers et chant) a une fois encore quasiment tout écrit. Il est pour ainsi dire le seul maître à bord et "Be" est son œuvre. Les compos alternent passages rock et séquences acoustiques guidés par un thème qui revient de façon sporadique. La richesse de l'instrumentation est un plus, les trouvailles sont nombreuses, de même que le travail vocal est remarquable. Carl Groves est un excellent chanteur, il possède un timbre de voix délicat, il suffit d'écouter "Reflect" ou "Seattle" pour apprécier. Les 15 morceaux de "Be" s'enchaînent, l'ensemble est homogène, sans fausse note et les mélodies sont tout bonnement magnifiques. Les titres ont un rythme moins soutenu que sur "Not everybody's gold". C'est joué principalement sur des mid-tempos. La construction est plus dépouillée. Sur "Not everybody's gold", le foisonnement d'idées avait tendance a étouffer l'aspect émotionnel de la musique. Ici, il prend sa pleine dimension, cet album se savoure dans sa totalité et l'émotion est constamment au rendez-vous. Il n'y a pas de titre à mettre en exergue, c'est un tout. Avec "Be" Salem Hill assoie enfin sa réputation de grand groupe. Ce disque est passionnant, il recèle des merveilles et il révèle un Carl Groves dont l'écriture a atteint sa pleine maturité. C'est sans aucun doute le meilleur album du groupe à ce jour. Sachez enfin que la production est impeccable. Ne cherchez pas midi a 14 heures, ce disque est indispensable !!!
Denis