Daniel: Principalement pour deux raisons. La première, j’avais ce thème en tête depuis un bout de temps et je tenais à l’exploiter, sur papier ou sur disque. La deuxième, parce qu’un album coûte une vingtaine d’euros, et qu’en tant qu’artiste tu as un devoir de résultat envers les acheteurs et les fans. Il ne suffit pas de composer douze chansons d’amour et de les mettre sur un album. Avec un thème aussi complexe que celui-là, personne ne reprochera, à moi ou au groupe, de ne pas avoir pris le temps de composer quelque chose de bon. J’aime aussi lancer des débats, et là, c’était une bonne opportunité.

Quatre années séparent "Walking On H2o" de "A Work Of Art", toutefois combien de temps as-tu réellement mis pour composer ce nouvel album ?

Daniel: A peu près six mois, même un peu moins. Le groupe a travaillé sur beaucoup d’autres projets et sorties pendant les quatre années où Mind’s Eye a été mis entre parenthèses. Certains albums exigent beaucoup de temps, et d’autres se mettent en place d’un coup.

Comment as-tu abordé sa composition et surtout dans quel état d'esprit ?

Daniel: J’étais complètement investi dans l’album pendant tout ce temps. Mon esprit était focalisé sur l’album, nuit et jour… Je rêvais même du travail en studio, j’en ai même tiré de bonnes idées. J’avais une vision bien précise de ce que je voulais et un objectif très clair. J’ai composé la plupart des morceaux mais Johan est intervenu à la fin et y a apporté sa touche.

La musique et les arrangements chez Mind's Eye ont toujours été particulièrement peaufinés, pourtant il me semble qu'avec "Walking On H2o" vous êtes allés encore plus loin, on frôle la perfection avec entre autres un travail sur les chœurs tout à fait remarquable…

Daniel: Merci ! J’aime particulièrement chanter en background car ça sonne vraiment bien sur ce type de musique. Oui, nous avons toujours tenu à aller plus loin à chaque fois, et nous nous efforcerons de faire encore mieux pour le prochain album. Les arrangements de celui-ci sont très détaillés, tu peux vraiment entendre tout ce qui se passe. Je trouve que le mix les rend encore plus clairs, et j’en suis fier. Les claviers et la basse ressortent plus que jamais et la guitare se positionne naturellement. La plupart des titres exigeaient des arrangements aussi pointilleux et ce n’est pas complètement un fait exprès si nous avons dû les détailler autant. Nous avons suivi ce que les morceaux exigeaient de nous.

"Walking On H2o" est un concept album, est-il particulièrement plus difficile de travailler sur ce type de "format" ?

Daniel: Oui, c’est très difficile de créer un concept album. Comme tu l’as déjà dit, on n’a déjà pas choisi le sujet le plus simple à aborder. Mais bon, comme personne ne s’était encore jamais lancé dans ce type de projet, nous n’étions que plus heureux de tenter l’expérience. Prendre la responsabilité de parler d’un monde et de gens aussi désastreux te rend presque dans l’obligation de fournir une musique d’autant plus accomplie. Qui irait acheter un disque avec un tel sujet accompagné d’une musique foireuse ? Nous avons essayé, et voilà le résultat !

Quels sont tes concept albums favoris ?

Daniel: J’aime beaucoup “Dark Side of the Moon” de Pink Floyd, “Operation Mindcrime (Part I) de Queensrÿche et la période ELO. Les trois explorent différentes façons d’aborder un concept.

Fredrik Grünberger (guitare) ne fait plus parti du groupe, peux-tu nous expliquer son départ ?

Daniel: Il n’y a pas grand-chose à dire là-dessus. Il est parti et nous n’avons pas envie de rester là-dessus. Quelque part, il avait une façon de composer assez limitée. Le groupe a élargi son champ de vision depuis son départ, au point que nous ne souhaiterions pas le réintégrer s’il décidait de revenir. Lui et moi fonctionnons vraiment différement lorsqu’il s’agit de composer – je suis plutôt rêveur, alors que lui se focalise sur l’argent. Ca marchait peut-être bien jusqu’à un certain point, mais j’ai toujours eu la sensation de me restreindre, ce qui n’est plus du tout le cas à présent. Fredrik a arrêté la guitare et a un tout autre mode de vie, et je n’aimerais pas qu’il joue de la guitare dans l’état ou je l’ai trouvé la dernière fois que je l’ai vu. C’est toujours un pote assez cool et on se parle de temps de temps, mais j’ai l’impression qu’il nous considère toujours comme membres d’un groupe. J’espère vraiment qu’il est capable de faire la différence entre le travail et l’amitié.

Une chose est sûre, ce départ ne vous a en rien déstabilisé, Johan Niemann s'acquitte parfaitement de sa nouvelle double tâche (basse et guitare), avez-vous tout de même pensé à un moment prendre un remplaçant à Fredrik ?

Daniel: On y a pensé. J’ai essayé d’autres guitaristes mais aucun n’a fait l’affaire. Et comme je ne voulais pas travailler avec quelqu’un déjà connu, la seule solution pour trouver un bon guitariste capable de jouer dans l’orientation du groupe était d’embaucher quelqu’un, ce qui était hors de question. Puis j’ai pensé à Johan, vu qu’il a toujours été un solide guitariste. Il s’est toujours occupé des arrangements en guitare claire et a souvent aidé Fredrik lorsqu’il avait des soucis de guitare. Johan avait de plus quelque chose qui manquait à Fredrik, à savoir la maturité et la mélodie. Fredrik jouait vraiment bien au début, faisait d’excellents solos, mais vers la fin, il s’est senti supérieur et s’est mis à composer des solos très compliqués, incompréhensibles. Johan joue pour les gens, et pas seulement pour les musiciens. De toute façon, Fredrik est parti de lui-même. Personne ne l’a poussé à partir et nous lui souhaitons bonne chance, en espérant qu’il trouve ce qu’il recherche. En espérant qu’un jour il deviendra quelqu’un d’autre et là, peut-être, nous repenserons à lui.

Tu as joué sur l'album "Novak" d'Andreas, sais-tu s'il y aura une suite à ce premier disque ?

Daniel: Ça a été terrible de produire et de composer cet album. J’ai toujours voulu faire un album d’AOR et c’était ma chance. Andreas a trop de choses en tête en ce moment. Les morceaux qu’il m’a proposés ne sont pas assez puissants, je ne pense pas qu’on verra un album de sa part avant un bout de temps. Il a besoin de temps, se poser et se relaxer, et seulement là il sera en mesure de pondre un résultat bien meilleur. Donc pour l’instant je réponds : non, rien de prévu.

"Walking On H2o" ne récolte que d'excellentes critiques, j'imagine que cela doit te faire extrêmement plaisir, non ? ? As-tu malgré tout reçu des avis négatifs sur cet album ?

Daniel : Oui, quelques uns. Le thème est parfois exagéré pour certaines personnes. C’est comme lire un livre qui contredit tes connaissances et finit par te déséquilibrer. Il y a de grosses différences entre certaines chroniques où seulement un point négatif est soulevé, et d’autres où c’est toute une série de trucs qui ne vont pas. Tu te rends alors compte que le chroniqueur n’a pas pris suffisamment de temps pour écouter le disque, ou n’est pas assez ouvert à ce genre de sujet ou de musique. Je pense que les gens ne devraient pas chroniquer de la musique qu’ils n’aiment pas, et laisser la chance de le faire à d’autres qui la comprennent mieux. Enfin, de toute façon, ces chroniques sont ridicules quand on les compare aux chroniques élogieuses.

Musicalement, Mind's Eye navigue un peu entre deux eaux, la progressive rock et l'AOR, avec lequel de ces deux genres te sens tu le plus en adéquation ?

Daniel: Je crée de la musique, après, les autres collent les étiquettes qu’ils veulent. Mon but est de faire des albums qu’on ne peut pas classer dans tels endroit ou catégories. J’adore l’AOR et le prog, mais j’aime énormément d’autres styles. Si quelqu’un veut nous coller une étiquette, SUPER mais je suis incapable de répondre à cette question sans être un peu déçu par ma réponse.

J'imagine que l'on vous pose sans cesse cette question mais quand pourra-t-on vous voir un jour sur scène ?

Daniel: Ça fait cent un ! Nous prévoyons de donner un concert spécial pour nos fans, et le filmer. Mais rien à l’horizon pour l’instant… Les choses se passent de moins en moins bien dans ce milieu, et jouer live n’engendre en général que du stress, et un mal de dos, ahahah.

En tant que batteur, quels sont ceux qui t'ont le plus marqués ?

Daniel: A part moi tu veux dire ? (rires) Rod Morgestein est mon prof favori. Je possède sa première vidéo "Versatility", et j’apprécie également beaucoup la vidéo "Drum Work Out" de Virgil Donati. Et le batteur qui me donne toujours des frissons c’est Phil Collins, ce gars est vraiment impressionnant.

Quels sont tes projets dans l'immédiat ?

Daniel: Je suis en train de boucler un nouvel album intitulé “A Gentleman’s Hurricane” avec Mind’s Eye. Mais je dois d’abord enregistrer des parties de batterie pour quelques albums, et quand ce sera fait, je me plongerai dans le monde d’un assassin et ce qu’il fait pour s’éloigner de la vie.

Souhaiterais-tu ajouter un dernier mot ?

Daniel: Je voudrais inviter tous les fans et lecteurs d’Antithetik à visiter notre site www.roundrec.com ainsi que mon site www.danielflores.net pour plus d’infos sur ce qu’on fait en dehors de Mind’s Eye.