Le Cross Cultural Metal Fest, samedi 27 octobre à la salle Valcourt de Toul en terre lorraine, laissait présager un grand rassemblement d'amateurs de metal. L'affiche est, il faut l'avouer assez alléchante, avec rien moins que Samael, qui fait ici sa seule date en France, et Aborted en co-headliner. On comprend donc que certains aient fait un long voyage... Effectivement, à 15h30, alors que les portes viennent à peine d'ouvrir, le parking réservé aux festivaliers est déjà noir de monde...

C'est Recueil Morbide qui ouvre le bal et doit chauffer une salle encore timide. Pas évident. Pourtant, le groupe distille un death metal fort sympathique et le chanteur fait de son mieux pour s'attirer les faveurs du public... Mis à part quelques fans, Recueil Morbide n'est pas très chaudement accueilli. Un autre horaire, et un set plus long aurait peut être changé la donne.
En attendant Klone, l'association LeLien donne sa chance à des groupes locaux plus jeunes grâce à la scène découverte. Une bonne initiative. Octavion, dispose d'une vingtaine de minutes pour convaincre la foule. Mais le metal électro des Lorrains, agrémenté d'une louche de Marylin Manson, ne me laisse pas une impression indélébile. Je me contente de suivre de loin.

Alors que Klone était attendu sur la scène principale, c'est Malefice qui fait son entrée. Mélangeant rythmiques syncopées, breaks en voix claire, et riffs fleurant parfois bon le death mélo suédois, les Anglais pratiquent un thrash mélodique très accessible qui trouve un écho immédiat dans le public, qui commence à s'échauffer sérieusement. Le groupe maîtrise bien son sujet et propose aux spectateurs un show efficace et professionnel.

Pestroïka Larma succède à Octavion sur la scène découverte, pas de grande surprise. La formation pratique du "metal arrach'core", comprenez du hardcore bien énervé saupoudré d'une touche de grind. Rien de bien transcendant pour ma part.

Klone étant toujours absent, les Vosgiens de Kronos prennent place. Et c'est parti pour trente minutes de folie. En tournée avec Benighted et Recueil Morbide pour le Terrorize The Sick Tour, ils viennent promouvoir leur excellent troisième album, "The Hellenic Terror". Comme à leur habitude, ils nous proposent un show puissant et carré. Le public, loin d'être insensible à cette débauche de brutal death metal technique saupoudré de fortes influences américaines, leur fait honneur. Si Kronos se permet quand même un rappel, on aurait préféré toutefois qu'ils bénéficient d'un set un peu plus long... Car une demi heure, c'est fort peu, surtout pour un groupe de cette trempe !

Imp 9mm s'installe sur la scène découverte. Le groupe pratique un drôle de mélange - que l'on pourrait qualifier de metal-indus-core-ragga-electronica – dont je me désintéresse rapidement. Un peu trop déroutant pour moi...

Les Français de Klone, victimes d'un retard, investissent enfin la scène. Loin de l'ouragan déclenché par Kronos, dont nos oreilles ont du mal à se remettre, Klone pratique un metal moderne, très difficile à classer, le tout entrecoupé de passages calmes en voix claire. Les influences sont multiples, piochant dans différents styles. Même si la musique n'est pas évidente à suivre au premier abord, les Français livrent une prestation fort honorable.

Massive Charge est le dernier groupe à s'emparer de la scène découverte. La formation ne dispose que de vingt minutes et d'un son très mauvais, saturé de basse. La guitare se fait timide et la batterie inexistante. Mais cela n'entame pas la bonne humeur des musiciens, visiblement heureux d'être là. Ils arrivent à proposer un show honnête et gratifient même le public d'un petit rappel, alors que Benighted est déjà installé et effectue les derniers réglages.

J'avais entendu des avis très divergents sur les prestations live de Benighted, c'est pourquoi j'ai abordé leur set avec un a priori négatif. Pourtant, les Français m'ont agréablement surprise. Venu faire la promotion de leur nouvel opus "Icon", Benighted nous a concocté un show ultra efficace et délicieusement brutal. Doté d'un gros son, peu avares en blast en tout genre, saupoudrant leur death metal d'influence indéniablement hardcore, Benighted conquiert le public de la salle Valcourt en un tour de main, si bien qu'il est difficile d'y rester insensible.

C'est au tour de Hacride de prendre place sur la scène principale. J'avoue que je ne connaissais la formation que de nom. J'attendais donc leur set avec une certaine curiosité. Mais malgré mes efforts, je n'ai pas pu accrocher, la faute à un thrash progressif ponctués de breaks atmosphériques en voix claire parfois impromptus. Je me détourne de la scène pour aller jeter un oeil aux stands de merchandising.

Changement de registre avec Blockheads, pratiquant un grindcore énervé, sans concessions. Mais cette fois ci, les Nancéens filment leur prestation en vue d'un futur dvd. Dès les premiers accords, le public s'agite. Les pogos sont légion, tout comme les slammeurs, qui ne se font pas prier pour plonger dans la foule déchaînée. Comme d'habitude, les Blockheads nous proposent un bon show parfumé de cette ambiance sympathique dont ils ont le secret. Malheureusement, le plaisir est gâché par un son de moindre qualité...

Mais cet incident technique n'empêche pas les Belges d'Aborted de disposer d'un son à hauteur de leurs ambitions. Surprise ! Si leur groupe est toujours en train de promouvoir son nouvel album "Slaughter and Apparatus", il pioche aussi allègrement dans ses anciennes créations. Autant dire qu'il y en a pour tous les goûts. La salle Valcourt est conquise, et les slammeurs (décidément très en forme ce soir là) pleuvent. Incontestablement un des meilleurs shows du Fest avec Kronos, Benighted et Blockheads!

Arrive enfin le groupe le plus attendu de la soirée, pour lequel des metalheads ont fait des centaines de kilomètres : Samael. La set list des Suisses fait la part belle au des titres issus de leur nouvel opus "Solar Soul" et de leur avant dernier album "Reign of Light". Un show placé sous le signe du metal electro. Mais je trouve qu'il est difficile, en pratiquant ce style de musique, de passionner les foules en live... Les morceaux sont bien exécutés, il faut le reconnaître, mais je trouve que tout ceci manque cruellement de présence. Heureusement, tout le monde n'est pas de mon avis : certains ont l'air d'apprécier fortement le set des Suisses et leur rendent hommage en pratiquant d'étranges pas de danse !

La troisième édition du Cross Cultural fut une vraie réussite. Un public déchaîné, des groupes qui prennent du plaisir à jouer, une affiche de prestige (avec un bon nombre de groupes français!)... Que demander de plus? Il faut également souligner les efforts de l'association LeLien, dont l'organisation sans faille fait plaisir à voir : aucun retard dans le running order - tout était réglé comme du papier à musique - et surtout une bonne surprise pour tous les allergiques à la fumée - une salle presque entièrement non fumeur ! Un festival comme on aimerait en voir plus souvent dans notre beau pays !