The Gathering se devait de faire oublier ce pitoyable "In Motion", sorti par Century Media en 2002 sans l'avis du groupe, en proposant un DVD de qualité. C'est aujourd'hui chose faite avec ce "A Sound Relief" de toute beauté ! Ce concert, qui dure environ une heure et demie, filmé le 23 mai 2005 dans un lieu mythique, le Paradiso d'Amsterdam (une ancienne église), permet à nos Hollandais de remettre les pendules à l'heure. The Gathering n'est plus ce groupe qui jouait un metal bien lourd mais belle et bien une formation qui a évolué vers des sphères éthérées axant son propos sur l'émotionnel profond plutôt que sur le headbanging. Tel est aujourd'hui le vrai visage du groupe et c'est ce qu'il se plait à nous montrer. C'est dans ce contexte de quiétude que le groupe nous offre quatorze compositions toutes transcendées par une interprétation sans faille qui frise souvent le sublime. Superbement filmé, mêlant images de synthèse à celles du concert et mettant surtout en valeur une Anneke plus belle que jamais, ce show interpelle par l'atmosphère de sérénité qui s'en dégage. Simplicité et humilité sont au programme et c'est finalement dans de telle occasion que le groupe se met magnifiquement à nu. A noter, l'inédit "Alone" (enfin inédit à l'époque puisque ce titre a depuis trouvé sa place sur l'album "Home" qui sort dans quelques jours) qui vaut son pesant d'or. Côté bonus et sans entrer dans le détail, les reportages proposés sont suffisamment intéressants pour que l'on s'y attarde. Au final, "A Sound Relief" montre un groupe criant de sincérité, aujourd'hui maître de son destin, et surtout un The Gathering plus enclin que jamais à nous transporter. Et ça, croyez-moi, ça ne se refuse pas !!!
Denis

Après un premier DVD "In Motion" qui n'a pas remporté l'unanimité à commencer par celle du groupe et qui regroupait seulement des morceaux de "Mandylion" et "Nighttime Birds", un nouveau vrai DVD de The Gathering était attendu au tournant par les fans qui n'avaient pour se consoler que l'album live "Superheat" faute de mieux. Entre temps, le groupe a fait du chemin et sorti de nouveaux albums...
Il était plus que temps d'y venir ! Voilà donc que vers la fin de 2005, "A Sound Relief" sort enfin ! Regroupant majoritairement des morceaux calmes du groupe (pour laisser à un futur DVD, déjà en projet, le soin de regrouper les titres plus dynamiques), dans des versions retravaillées, les célèbres Hollandais nous présentent donc ici un magnifique concert enregistré dans un lieu bien connu: le fameux Paradiso ! Le tout dans un double digipack sous étui au design sobre mais tout simplement superbe.
Pourtant malgré l'appellation toujours aguicheuse de digipack, on reste dans le sobre; on ne trouve pas l'avalanche de bonus qui caractérise souvent l'arrivée d'un DVD longtemps attendue par les fans d'un groupe connu (à savoir: livret, CD live ou CD de bonus, etc...). Même le design de l'ensemble se montre très épuré... Pourquoi ? Tout simplement parce que le groupe nous rappelle (et l'on s'en rend compte dès que le disque tourne sur la platine) que le contenu est le plus important et loin de se charger de fioritures en tout genres pour compenser un manque de confiance envers le produit final, The Gathering se contente de nous présenter là un chef-d'oeuvre tout simplement !
Du coup l'ambiance modeste du packaging s'en trouve sublimée pour nous donner presque le sentiment d'avoir une relique entre les mains. Le premier disque contient le concert, et le deuxième les bonus... Qui en aurait douté ? Le schéma est classique. Le reste l'est moins... Premièrement la constatation évidente est qu'on ne se trouve pas là face à un simple enregistrement de versions 'live' de morceaux déjà maintes fois écoutées sur album (comme c'est malheureusement souvent le cas) mais véritablement à une oeuvre inédite qui nous fait découvrir une nouvelle facette des morceaux, entièrement retravaillés pour un résultat à la hauteur !
Même la set-list est intelligente: loin de la sélection de base visant à réunir le plus de tubes possibles de la disco du groupe en commençant bien sûr par le tube ou l'intro du dernier album en date, on a là un enchaînement de chansons réfléchi et travaillé. Comme je l'ai déjà dit, il s'agit essentiellement de morceaux calmes du groupe, le bal est donc ouvert avec "How To Mesure The Planet" (album atmosphérique du groupe par excellence): "The Big Sleep".
Cependant si les morceaux choisis sont essentiellement calmes, on ne s'ennuie jamais; bien au contraire. C'est loin d'être si simple que ça car comme je l'ai dit, la set-list est intelligente et ce n'est donc pas une simple compilation des morceaux planants; on évite tout de même le risque d'un ensemble trop homogène et monotone. Par ailleurs les morceaux présentés ici se montre plus intenses et plus riches en variations... On va donc accentuer la douceur d'un passage pour mieux mettre en valeur une montée en puissance inattendue la seconde d'après.
L'ensemble de la discographie est bien représenté, "How To Mesure a Planet" est assez présent mais sans éclipser ses comparses: même "Almost a Dance" est présent avec un "Like Foutains" magnifique à l'ambiance intimiste interprété par Anneke avec beaucoup d'émotion et de sensibilité. Même "Home" (qui n'est pourtant pas né à ce moment-là) parvient à se glisser dans le tout avec une très belle version de "Alone" (qui sent tout de même un peu la demo quand on la compare avec le recul avec la version actuelle).
Bien que le groupe ne bouge pas énormément la magie de la présence scénique, essentiellement grâce à Anneke bien sûr, opère et le tout est très bien filmé de sorte à ce que les plans ne se répètent pas de trop et surtout que l'on ne s'ennuie jamais. Par ailleurs les scènes filmées sont alternées avec intelligence avec les animations 3D originellement projetées sur le grand écran derrière le groupe, juste un peu de quoi ne pas éclipser le groupe tout en ajoutant un petit plus à l'ambiance par des images certes fort simples mais bien adaptées à la musique et d'un onirisme surréaliste qui sied à l'évasion à laquelle les morceaux invitent.
Curieusement la voix d'Anneke est mixée un peu en retrait sans pour autant l'éclipser. Cela au contraire donne même plus de densité à l'ensemble en privilégiant un peu plus les instruments qu'à l'accoutumée.
Le spectateur est tout du long porté par ce spectacle auquel le sentiment de frustration de ne pas être présent pour de vrai (souvent présent lors du visionnage d'un DVD live) parvient facilement à se soustraire pour nous laisser en face d'une nouvelle oeuvre d'art du combo.
Le second DVD parvient à ne pas trop en faire dans les grands renforts de backstage et autres interviews pour ne mettre que le nécessaire. A savoir, un petit reportage de quinze minutes pour la télé hollandaise à l'occasion des 15 ans du groupe au cours duquel les différents membres sont interviewés (exception faite de Marjolein), une interview pour la télé italienne et des scènes backstage dont le montage parvient même à être créatif pour y donner une certaine ambiance presque cinématographique et pas seulement des extraits de délires du groupe filmés caméra au poing. Le seul élément dispensable est un ensemble de six clips vidéo d'animation... Il s'agit en fait tout simplement des chansons interprétées sur le premier DVD avec uniquement les images 3D projetées sur l'écran géant.
Au final, même si on peut être impatient qu'arrive le successeur de ce "Sound Relief" (confirmé par René pour l'année prochaine) au vu de la qualité de celui-ci, il se suffit largement à lui-même comme une oeuvre à part entière que l'on prendra plaisir à voir... et à revoir ! Un très bel objet dont je recommande chaudement l'acquisition. Un DVD comme on voudrait en avoir souvent. (9,5/10)
Vivien

DVD 1: Live at Paradiso, May 23rd 2005, Amsterdam.
1- The Big Sleep
2- Broken Glass
3- Rescue Me
4- Alone
5- Travel
6- Red Is A Slow Colour
7- A Life All Mine
8- Golden Grounds
9- Amity
10- In Motion II
11- Marooned
12- Souvenirs
13- Like Fountains
14- Herbal Movement

DVD 2 : Bonus
Tour Impression 2004
Dutch TV special : 15 Years The Gathering
Italian TV Special
Animation Music Clips :
- Marooned
- The Big Sleep
- Alone
- Broken Glass
- A Life All mine
- Red Is A Slow Colour