Projet fort ambitieux que celui du producteur Sascha Paeth (Rhapsody, Kamelot, Epica, After Forever) : concevoir un opéra rock et si possible en réunissant un maximum d'invités de marque. Il faut savoir que la demande a émané du label. Paeth s'est empressé de relever le défi. Et pour cela il a fait appel à Amanda Somerville (conceptrice de l'histoire et coach vocal), Robert Hunecke Rizzo (batterie, guitare et basse) et Miro (claviers et arrangements orchestraux). Ensemble ils ont posé les bases de ce metal opera. D'énormes moyens ont été mis en oeuvre pour étayer l'histoire. Une histoire qui ressemble à s'y méprendre à celle du "Seigneur des Anneaux". Amanda Somerville est allée jusqu'à créer un nouveau langage d'où l'importance de son rôle de coach vocal. Dresser la liste du personnel présent sur ce disque nécessiterait plusieurs pages mais sachez que nous avons là un florilège impressionnant d'intervenants dont quelques uns des meilleurs musiciens du heavy metal. Je citerais juste le nom des principaux chanteurs pour que vous saisissiez l'ampleur de l'événement : Glenn Hughes (Deep Purple), Tobias Sammet (Edguy), Michael Kiske (ex-Helloween), Simone Simons (Epica), Candice Night (Blackmore's Night), Damian Wilson (Ayreon) et Andre Matos (ex-Angra, Shaman). Côté musiciens, c'est du même ordre (et tout aussi impressionnant). Mais pour découvrir tous les secrets de ce concept album, je vous invite à passer sur le site Internet d'Aina. Comparé au "Seigneur des Anneaux", la version de Paeth est beaucoup plus sombre. Cette noirceur transparaît d'ailleurs dans la musique. "Days of Rising Doom" est constitué de 15 titres qui mélangent heavy metal aux arrangements orchestraux grandiloquents ("Revelations", "Restoration"), speed metal ("Flight Of Torek", "The Beast Within", "Oriana's Wrath"), compositions plus langoureuses ("Silver Maiden" magnifique, "Serendipity", "Rape Of Oria") et morceau coloré (l'arabisant "Lalae Amer"). Et ne le cachons pas, l'ensemble est cohérent et de très bonne facture même si c'est sans réelles surprises. Avec tous ces musiciens qui s'évertuent à mettre leurs talents au service de cette œuvre, ça joue, ça c'est incontestable mais derrière le clinquant des arrangements, les compositions restent somme toute très classiques. Ceci dit, au vu de tous les efforts réalisés on ne va pas se plaindre. La réelle particularité tient à la noirceur de l'œuvre qui dégage une atmosphère suffisamment singulière pour nous plonger au cœur de l'histoire. L'édition limitée contient un second cd qui propose des démos et autres versions alternatives ainsi qu'un long instrumental symphonique qui reprend les thèmes égrenés dans l'album. Et pour finir, le DVD qui accompagne le tout (!) offre un clip d'animation 3D (très moyen, on a fait beaucoup mieux dans le genre) et le "making of" d'Aina (assez intéressant). Comme vous pouvez le constater les petits plats ont été mis dans les grands. L'objet est superbe tout comme le livret d'une trentaine de pages. Ce concept album ravira les amateurs de heavy metal mais aussi les fans d'heroic fantasy. C'est du bel ouvrage ! Le défi est relevé avec brio. Chapeau ! (7,5/10)
Denis